康熙二十二年，台湾重回祖国怀抱，郑克爽与刘国轩等将领纷纷投降清朝。施琅，这位在收复台湾战役中展现卓越海战才能的福建水师提督，被康熙赐予三等靖海侯的荣誉，并世代相传。尽管三等靖海侯并非最高荣誉，但这一爵位在清代历经十三代，堪称传奇。

施琅的靖海侯不仅因为他在军事上的贡献而备受瞩目，更因为他对台湾地区的深远影响及持续了两百多年的经济特权。电视剧《康熙王朝》中曾描述，朝廷中无人可替代施琅担任水师提督的职位。然而，康熙及其他大臣对施琅有所顾忌，只给予了他无实权的内大臣职位，使其在京城度过了12年的光阴。若非康熙收复台湾，施琅可能默默无闻于京城，他的英勇事迹也无法被历史所记载。

施琅不仅擅长军事，在收复台湾后，他还坚决反对放弃台湾的建议。他深知台湾的实际情况，上书力陈：“……台湾原属化外，土番杂处，未入版图。然其时中国之民潜往生聚，已不下万人。郑芝龙威海寇，据为巢穴。及崇祯元年，芝龙就抚，借与红毛为互市之所。至顺治十八年，郑成功盘踞其地，纠集亡命，荼毒海疆。传及其孙郑克爽，积数十年。”在他的劝说下，康熙最终决定在台湾驻扎水师官兵，并于次年设立三县、一府、一巡道，全面管理台湾。

施琅的贡献不仅限于军事领域，他对国家的贡献不可估量。然而，后人对他的评价存在争议。同样是收复台湾的英雄，郑成功被尊为民族英雄，而施琅却未能获得相同的赞誉。

施琅及其家族在台湾成为了地方豪强。由于台湾与内地距离较远，治理难度较大，康熙为加强对台湾的控制，任命施琅继续驻守台湾。这使得施琅如同吴三桂、尚可喜等三藩，成为一方诸侯。然而，施琅在治理台湾方面存在不足，他命令赴台人员不得携带家属，仅允许内地民众独自前往台湾。这一规定导致台湾的女性人口极为稀缺，成为两岸交流的重大问题。

施琅的家族凭借康熙的宠爱，在台湾做出了许多不得人心的行为。特别是施琅晚年热衷于敛财，家族几乎占有了南台湾已开发土地的一半，被称为“施侯租田园”。根据野史记载，施家每年的地租高达数十万两银子，这一状况持续了近200年。

尽管施琅的后裔都在内地任职，但台湾政府仍遵循旧例，每年都会将施家应得的地租如数上交给历代靖海侯。从经济角度来看，清朝历史上没有哪个外姓贵族能与施琅家族相提并论，施琅的靖海侯被誉为“大清第一侯”。这种荣誉不仅因为他在军事上的贡献，更因为他对台湾及清朝历史的深远影响。